「夜祭」活動是整個吉貝耍祭典的重頭戲,其時間是從農曆九月初四深夜至初五凌晨四、五點結束。夜祭開始之前,旅外族人或信徒所奉祀的「阿立矸」,都會特地恭迎至大公廨祭壇上一起「看熱鬧」一時祭壇上擠滿了白色瓷瓶及檳榔、澤蘭,平時信徒還願捐贈的金牌,也會掛在阿立母的瓷瓶上,一下子大公廨內被妝點得喜氣洋洋,「神」氣喧騰,信徒祭拜的檳榔堆積如座小山,煞是動人!夜深微涼時刻,尪姨或施加伴頭(向頭)帶領各祭典助手及部落頭人、還願族人等,向尪祖、阿立母行三向禮後就展開跨夜神秘、肅穆的「夜祭」典禮。
去年向尪祖、阿立母許願的村人,陸續將屠宰好的豬隻載至大公廨埕前,將祭品擺放好,進行夜祭第一項儀式「獻豬」。獻豬還願的村人,有外出工作受阿立母神威照顧賺大錢的,有子弟當兵平安退伍還願者。據說以前獻豬都以「山豬」為主,但現都改以黑豬來代替,而且也以宰殺好的豬隻來代替現場宰殺的方式,這樣似乎比較合符現代潮流,雖失古風,亦不可不視為順應社會民情的另一種表現。豬隻置於竹架上,內臟置於旁,豬頭朝向大公廨,前放五杯小酒杯,另有一裝敬酒支酒甕,內插檳榔一串,澤蘭數支,旁放茅草一束(過火用),但2001年起已無過火儀式,七尺二白布一條(覆布禮用),還有盤子放祭品米買 (糯米飯)、粄(糯米粿),及鐵釘(寓生壯丁),硬幣(寓生財)、綠豆、穀粒、碎犛片(寓豐收)各一小包。
豬隻擺放完畢,由尪姨或施加伴頭(向頭)進行「敬酒禮」並「請神」,由尪姨口唸禱詞,請尪公、尪祖、太上老君、阿立母,天公一起降臨接受獻禮祭拜。請神完畢,尪姨一一點名詢問各獻豬的還願者,逐一跪拜並點燃茅草以火拂拍豬體,以示「過火」淨豬;過火完畢,再一一噴酒表示消毒。
過火禮結束,尪姨【註一】或施加伴頭(向頭)與還願信徒,將置於旁的七尺二白布拉開,覆蓋於豬體上。至於為何一定要用七尺二的白布來進行「覆布禮」,詢問長者無法知其源由,但照推測,白色代表潔淨,正與尪祖、阿立母的個性相符,至於尺寸問題,可能受漢文化「文公尺」的求吉利觀念影響吧!豬體上蓋上白布,有防止其他神魂竊食的信仰義涵在,若從科學角度來看,想必是有防止蚊蟲沾粘的效果。蓋布後,還願者倒米酒於酒甕中,並不時斟酒,前後五次,至此代表已將豬隻獻給天公及尪祖、阿立母了,也完成了「還願」禮的動作。
敬完五次酒,尪姨或施加伴頭(向頭)拿起檳榔切半的「筶」(即卜杯),擲於地面,卜筶了解諸神是否點收獻豬完畢,禮成,尪姨 以刀背敲打豬頭兩下,並掀開白布,還願者協助翻仰豬身,進行「翻豬禮」,然後尪姨 以刀象徵性劃一下豬口、耳、身體,表示諸神點收完畢。翻豬完,陸續由還願者將豬隻載回,現在由於平時已吃慣大魚大肉,所以獻拜的豬隻大都跟「肉販」租借,拜完由豬肉販載回販賣。廨埕不久淨空出來,接下來進行夜祭最後的「壓軸好戲」─「牽曲」。
【註一】神職人員助手
開水(段洪坤提供)
夜祭牽曲(段洪坤提供)