我們居住的茶山村在1762年到1940年這段時間都沒有人住在這裡。 傳說很久以前居住在這裡的是「達古布亞努族」（是鄒族的姓氏），但不知道為什麼這個族群突然消失了，他們稱這裡為「珈雅瑪麻拿」（Ca Ya Ma Vana ），鄒語中「山腰上的平原」之意。
後來日本人來了，把這裡當作牧場，因為嫌原本的名字太長了，就把這裡改叫做「珈雅瑪」。
最後國民黨政府來到台灣，因為「珈雅瑪」和日語中的「茶山」同音，所以就改稱為「茶山」。
茶山村位於嘉義縣阿里山鄉最南端，海拔450公尺到1200公尺，氣候十分舒適，鄒族原名為cayamavana「珈雅瑪方納」，意思是「山腰上的平原」。從台三線南下，在341.5公里大埔橋前左轉，你就可以直上茶山（有路標），中經一個警察檢查哨，就進入茶山的轄區。該村有三條聯外道路：往北下山接台三線；往南通高雄縣三民鄉，轉接南橫公路；往東則直上阿里山。在這三叉路的交點，也是茶山村的市中心，路面上有一個很醒目的圖騰：青山綠水包圍中央的兩片小葉曲-代表茶山，上方斗笠、貝殼及菱形方塊，分別代表村內融合的漢人、鄒族及布農族，路旁一座鄒族勇士的石雕，則成該村的守護神。
茶山村人口不多，僅四百多人（其中鄒族佔60%，布農族30%，漢人10%），但涼亭卻將近一百餘座，形成獨特的茶山涼亭文化。據接待筆者的民宿主人，過去鄒族有將先人遺體葬在屋內的習俗，為了不干擾祖靈安息，屋內不得喧嘩，因此各項慶典及狩獵分享，便都往屋外的涼亭舉行。「分享」是原住民的生活哲學，過去他們到山上狩獵，會依據所捕獲獵物的種類、大小，用不同的呼叫聲，傳知部落中的族人，族人會依需要上山幫忙抬回獵物，然後在涼亭分享，人人有份。